Todo lo que necesita saber sobre el lupus

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¿Qué es el lupus?

El lupus es un grupo de enfermedades autoinmunes que son un trastorno inflamatorio crónico de por vida en el que el sistema inmunitario ataca sus propios órganos y células. Todas las formas de lupus pueden causar dolor e inflamación y hasta el momento no existe una cura conocida.

Aproximadamente 1,5 millones de estadounidenses y 5 millones de personas en todo el mundo viven con lupus.

Diferentes tipos de lupus

Lupus Eritematoso Sistémico (LES)
Lupus eritematoso cutáneo (incluido el lupus discoide)
Lupus inducido por fármacos
Lupus neonatal (una forma muy rara de lupus que solo se encuentra en los recién nacidos)

El lupus sistémico (LES) es la forma más grave y común de lupus y el LES puede afectar cualquier parte de su cuerpo, incluidas, entre otras, las articulaciones, los riñones, el corazón, los pulmones, el cerebro, la piel y las células sanguíneas.

¿Quién se ve afectado por el lupus?

El 90 % de las personas con lupus son mujeres, y solo el 10 % de las personas con lupus son hombres. Los científicos no están muy seguros de por qué las mujeres se ven afectadas de manera desproporcionada por las enfermedades autoinmunes, pero sospechan que puede haber un componente hormonal.

Si bien los hombres tienen menos probabilidades de contraer lupus, si se les diagnostica tienden a tener síntomas más progresivos y graves que sus contrapartes femeninas.

Las personas de color son mucho más propensas a desarrollar todas las formas de lupus y los afroamericanos, asiáticos, latinos y otras minorías constituyen aproximadamente el 65 % de todos los pacientes con lupus. Al igual que los hombres, las personas de color tienen más probabilidades de experimentar síntomas graves y afectación de órganos.

Síntomas más comunes del lupus

El lupus sistémico puede causar una larga lista de síntomas, muchos de los cuales pueden ser causados por otras enfermedades, lo que dificulta la delimitación y el diagnóstico del lupus. Algunos de los síntomas más comunes de LES incluyen, pero no se limitan a:

Dolor e inflamación de las articulaciones
Úlceras en la boca y la nariz (llagas)
fatiga debilitante
Lesiones en la piel y erupciones
Erupción facial malar (mariposa)
Fiebres crónicas de bajo grado
Fotosensibilidad (alergia al sol)
dolores de cabeza
Los dedos de las manos o de los pies se vuelven blancos, morados o azules
Recuentos bajos crónicos de glóbulos (WBC, RBC y/o plaquetas)

Esperanza de vida para el lupus sistémico (LES)

Los tratamientos para el lupus han avanzado mucho en las últimas décadas y, como resultado, las tasas de mortalidad por lupus se han reducido drásticamente. Más del 80% de los pacientes con lupus vivirán una vida normal y, a medida que la ciencia continúa mejorando y se introducen más medicamentos para controlar el lupus, podemos esperar que la esperanza de vida aumente aún más.

Diagnóstico de lupus

No existe una prueba para diagnosticar el lupus, lo que a menudo hace que el diagnóstico de LES sea bastante difícil. Cuando se sospecha de lupus (u otra(s) enfermedad(es) autoinmune(s), su reumatólogo realizará una larga lista de análisis de sangre para ayudar a reducir qué enfermedad(es) autoinmune(s) tiene. También tomarán un historial oral de sus síntomas y revisarán cualquier análisis de sangre e imágenes anteriores que haya tenido en el pasado. Algunos reumatólogos también pueden realizar estudios por imágenes, como radiografías, de las manos, los pies, las rodillas u otras articulaciones para verificar si hay signos de lupus, descartar la artritis reumatoide y verificar si hay algún daño en general.

Muchas enfermedades autoinmunes tienen un gran cruce de síntomas con otras enfermedades autoinmunes y Síndrome de Sjogren y la artritis reumatoide pueden tener síntomas muy similares al lupus sistémico, por lo que es probable que su reumatólogo realice una prueba de anticuerpos para múltiples enfermedades autoinmunes para asegurarse de que reciba el diagnóstico más preciso.

Algunas de las pruebas que su reumatólogo podría ordenar incluyen:

Anticuerpos antinucleares (ANA) (Los anticuerpos antinucleares pueden asociarse con numerosas enfermedades autoinmunes e incluso en un pequeño porcentaje de la población que no tiene ninguna enfermedad autoinmune)
anti-dsDNA
Anticuerpos anti-ro (SSA) y anti-la (SSB) (estos se ven en pacientes con lupus y síndrome de Sjogren)
Factor reumatoide (factor RF) (esto es para descartar artritis reumatoide)
Anticuerpos anticardiolipina (anticoagulante lúpico)
Complemento C3 y C4
Tasa SED (tasa de sedimentación de eritrocitos)
Proteína C-reactiva
Conteo sanguíneo completo (CBC)
Panel metabólico de comprensión
análisis de orina

Al hacer un diagnóstico de lupus, su reumatólogo tomará en cuenta cualquier resultado anormal de los análisis de sangre, los síntomas generales y el historial médico y cualquier órgano afectado para determinar si es lupus.

Qué esperar después de su diagnóstico de lupus

Obtener un diagnóstico de lupus puede dar mucho miedo, pero si se encuentra escuchando esas temidas palabras, "Tiene lupus", no se asuste, todo estará bien. Puede ser útil unirse a algunos grupos de apoyo donde puede hablar con otras personas con lupus y obtener apoyo de otras personas que entienden lo que significa su diagnóstico.

El tratamiento estándar actual para el tratamiento del lupus es Plaquenil (nombre genérico: hidroxicloroquina). La mayoría de las personas recibirán hidroxicloroquina para comenzar y su reumatólogo también puede decidir agregar una ronda de prednisona (un esteroide) para ayudar a reducir cualquier inflamación activa. Se sabe que la hidroxicloroquina protege los órganos de daños mayores e incluso es seguro tomarla durante el embarazo.

Comorbilidades del lupus

¿Qué es una comorbilidad?

Una comorbilidad es cuando una persona tiene dos o más enfermedades crónicas de larga duración al mismo tiempo. Desafortunadamente, el lupus tiene bastantes comorbilidades comunes (a menudo autoinmunes) que incluyen, entre otras, el síndrome de Sjögren, la artritis reumatoide, la tiroiditis de Hashimoto, fibromialgia, fenómeno de Raynaud, síndrome antifosfolípido, enfermedad cardiovascular, diabetes tipo 1 y 2, Síndrome del intestino irritable (SII) y más.

El lupus sistémico también está asociado con un mayor riesgo de ciertos tipos de cáncer, especialmente linfoma.

Preguntas frecuentes sobre el lupus:

¿Qué causa el lupus?

No se sabe al 100% qué causa el lupus, sin embargo, hay un componente genético, ya que el lupus a menudo puede ser hereditario.

¿Cuáles son algunos desencadenantes que pueden causar un brote de lupus?

Muchas personas con lupus descubren que el estrés y el sol son dos grandes desencadenantes de brotes. Cuando salga al sol, asegúrese de usar protector solar, un sombrero de ala ancha y mangas largas, especialmente camisas con protección UV. También ayuda evitar el sol durante la parte más calurosa del día y verificar el índice UV antes de aventurarse afuera. Es mejor permanecer adentro si es posible cuando el índice UV es alto.

Puedes comprobar tu índice UV actual, aquí.

¿Cuándo es el mes de concientización sobre el lupus?

Cada año, el Mes de Concientización sobre el Lupus se lleva a cabo durante el mes de mayo, y el 10 de mayo se designa como el Día Mundial del Lupus. El Mes de Concientización sobre el Lupus está diseñado para ayudar a crear una mejor conciencia sobre qué es el Lupus y cómo es vivir con esta enfermedad.